Заброшенные трубопроводы могут привести к ядовитым загрязнениям Северного моря, предупреждают ученые

The Guardian: исследователи утверждают, что токсичные химикаты из брошенных нефтегазовыми компаниями трубопроводов создают риск серьезного загрязнения моря. Их опасения более, чем реальны. Перевод материала на русский язык.

Пришедшие в негодность нефте- и газопроводы в Северном море могут привести к выбросам больших объемов токсичных веществ, таких как ртуть, радиоактивный свинец и полоний-210, печально известный по историям отравлений, предупреждают ученые.

Ртуть, чрезвычайно токсичный элемент, в природе содержится в нефти и газе. Она оседает на внутренней части трубопроводов и со временем накапливается, после чего попадает в море в процессе коррозии трубопровода.

Некоторое количество метилртути, самой токсичной формы металла, выбрасывается из трубопроводов, при этом в неё могут быть преобразованы и другие формы.

Международная Минаматская конвенция о ртути гласит, что высокие уровни ртути у дельфинов, китов и тюленей могут привести к «репродуктивной недостаточности, поведенческим изменениям и даже смерти». Морские птицы и крупные хищные рыбы, такие как тунец и рыба-меч, также особенно уязвимы.

Лиам Патон, исследователь из Института аналитической химии Университета Граца, поднявший тревогу по поводу ртутного загрязнения, рассказал Guardian и Watershed Investigations, что «даже небольшое повышение уровня ртути в море окажет драматическое воздействие на животных, находящихся на вершине пищевой цепи».

В Северном море проложено около 27 000 км газопроводов, и ученые прогнозируют, что количество металла в море может увеличиться от 3% до 160% по сравнению с существующим уровнем.

В некоторых странах, например, в Австралии, компании обязаны демонтировать оборудование, когда оно перестает работать. Но в Северном море компаниям разрешено оставлять его гнить.

Патон, чья работа опубликована в «Журнале опасных материалов», прокомментировал:

«Трубопроводы, оставленные на морском дне, могут содержать значительное количество ртути, которую ждёт попадание в местную морскую среду, если оставить трубопроводы подвергаться коррозии после вывода из эксплуатации.

На данный момент невозможно предсказать последствия этого, но мы знаем, что бионакопление ртути в морской пищевой сети уже проявляется драматическими последствиями, и увеличение концентрации ртути в океане их только усугубит».

Воздействие на дикую природу и пищевые цепи будет зависеть от формы ртути, выбрасываемой из разлагающихся трубопроводов, при этом некоторые формы гораздо менее вероятно будут поглощены морской жизнью, чем другие.

По мнению доктора Даррена Коппела, ученого-исследователя из Австралийского института морских наук, маловероятно, что вся ртуть, выброшенная из проржавевшего трубопровода, попадет в морскую воду.

«Ртуть с большей вероятностью распределяется между отложениями, водой, биотой и атмосферой, усиливая глобальный ртутный цикл».

«Нам все еще необходимо понять, насколько чистыми должны быть трубопроводы от ртути, чтобы гарантировать отсутствие долгосрочного вредного воздействия на морскую среду. Это требует исследований, изучающих долгосрочную судьбу ртути, если она останется в загрязненных трубопроводах, и условия, которые приведут к попаданию ртути в пищевые системы», — сказал Коппел.

Ртуть — не единственное вещество, беспокоящее ученых. Доктор Том Крессвелл из Австралийской организации ядерной науки и технологий также исследует воздействие радиоактивных материалов природного происхождения, которые присутствуют в некоторых нефтяных и газовых резервуарах под морским дном. Природные радионуклиды, такие как растворенный радий, могут быть извлечены вместе с нефтегазовыми жидкостями и потенциально накапливаться в виде отложений внутри подводных трубопроводов.

«Радий физически распадется на радиоактивный свинец (210Pb) и полоний (210Po), которые могут попасть в морские организмы и представлять радиологический риск для этих организмов», — выразил беспокойство Крессвелл, призвав к проведению дополнительных исследований.

Хьюго Тагхолм, исполнительный директор Oceana UK, охарактеризовал эту проблему как «еще один пример крайнего вреда, который разработки нефти и газа наносят морской дикой природе. Ртуть — это губительное ядовитое вещество, которое накапливается в мозгу животных, вызывая поражение всей нервной системы, и может быть смертельным».

В январе Управление Северного моря по энергопереходу объявило, что в ходе последнего раунда лицензирования 24 новые лицензии на добычу нефти и газа были предложены таким компаниям, как Shell, Equinor, BP, Total и Neo.

Великобритания подписала Минаматскую конвенцию, соглашение, направленное на борьбу с ртутным загрязнением, названное в честь японского города Минамата, который подвергся отравлению ртутью из промышленных сточных вод. Она заразила рыбу и моллюсков в заливе, в результате чего погибло множество людей, которые ели морепродукты из этого района, а другие стали инвалидами.

Моника Станкевич из секретариата Минаматской конвенции заявила: «Трудно предсказать, что произойдет, особенно в долгосрочной перспективе, если в окружающую среду попадет большое количество ртути, накопленной в выведенных из эксплуатации трубопроводах. Богатое биоразнообразие Северного моря и миллионы людей, которые от него зависят, подвергнутся повышенному риску».

Рикки Томсон, менеджер по выводу из эксплуатации Offshore Energies UK, утверждает, что отрасль взяла на себя полную ответственность за выполнение своих обязательств в соответствии с национальными и международными правилами, и что все программы вывода оборудования из эксплуатации ещё до начала работ включают анализ воздействия на окружающую среду.

«На протяжении всей программы вывода из эксплуатации операторы будут подавать заявки на получение ряда разрешений и согласований от морского экологического регулятора Opred. Поэтому оператор должен учитывать любой потенциальный риск, который может быть нанесен окружающей среде, и принимать соответствующие меры по смягчению последствий.

«В соответствии с действующими правилами, а также там, где инфраструктура не может быть полностью демонтирована, комплексный подход включает процесс сравнительной оценки, учитывающий экологические, социальные, технические и экономические факторы, чтобы гарантировать, что способ вывода оборудования из эксплуатации сбалансирует все эти аспекты».

Opred является частью Департамента энергетической безопасности и нулевых выбросов (DESNZ).

Представитель ведомства заявил: «Мы не признаем выводы отчета, в нём игнорируются текущие ремонты, проводимые на всех нефте- и газопроводах. Ртуть и другие вредные вещества сводятся к минимуму в течение всего срока службы нефте- и газопроводов, а уровни коррозии регулярно контролируются операторами».

«Перед выводом из эксплуатации нефтяных и газовых месторождений содержимое трубопровода также промывается и заполняется морской водой, чтобы свести загрязнение к минимуму».

Отвечая на заявление DESNZ, Патон прокомментировал: «неразумно предполагать, что промывка морской водой решит какие-либо проблемы.

Если вода попадет обратно в море, это, скорее всего, только увеличит риск загрязнения. Если вся эта вода, используемая для промывки километров трубопровода, каким-либо образом очищается от ртути, тогда должны быть доказательства того, что вся ртуть была удалена со стенок трубопровода. Необходимость прозрачности, сотрудничества и дальнейших исследований очевидна».

В настоящее время в мире проложено около 1,3 млн км нефте- и газопроводов.

Источник: The Guardian