США совершили прорыв в области термоядерного синтеза

Учёным из США впервые удалось провести реакцию термоядерного синтеза с получением большего количества энергии, чем было затрачено. Наступает долгожданная революция в энергетике? Эксклюзив Reuters.

Ожидается, что Министерство энергетики США должно в ближайшее время объявить, что ученые из национальной лаборатории совершили прорыв в термоядерном синтезе — процессе, который однажды может стать дешевым источником электроэнергии, сообщили Reuters сразу три источника, знакомые с вопросом.

По словам одного из источников, ученые из Ливерморской национальной лаборатории Лоуренса в Калифорнии впервые добились чистого прироста энергии в эксперименте по термоядерному синтезу с использованием лазеров.

Хотя результаты являются важной вехой в научных исследованиях, которые ведутся по крайней мере с 1930-х годов, отношение энергии, идущей на реакцию в Ливерморе, к полученной из нее энергии должно быть примерно в 100 раз больше, чтобы создать процесс, имеющий коммерческую целесообразность, сказал один из источников.

Синтез происходит, когда ядра двух атомов подвергаются экстремальному нагреву в 100 миллионов градусов по Цельсию (180 миллионов по Фаренгейту) или выше, что приводит к их слиянию в новый более крупный атом с выделением огромного количества энергии.

Но и сам процесс потребляет огромное количество энергии. Поэтому хитрость заключалась в том, чтобы сделать процесс самоподдерживающимся и получать больше энергии, чем затрачено, причем, делать это на постоянной основе, а не в течение коротких моментов.

Если термоядерный синтез будет коммерциализирован, что, по словам сторонников, может произойти через десять или более лет, он будет иметь дополнительные преимущества, включая производство практически безуглеродной электроэнергии, которая может помочь энергопереходу и борьбе с изменением климата, при этом не увеличивая количество радиоактивных ядерных отходов, генерируемых современными реакторами.

Однако работа электростанции на термоядерном синтезе сопряжена с серьезными препятствиями, например, необходимостью экономичного сохранения тепла и поддержания постоянной работы лазеров. В других методах синтеза вместо лазеров используются магниты.

Ожидается, что во вторник в 10:00 по восточному времени (15:00 по Гринвичу) министр энергетики Дженнифер Грэнхольм проведет брифинг для СМИ, посвященный «крупному научному прорыву».

По словам представителя ведомства, перед брифингом ведомство не предоставит никакой дополнительной информации.

Лоуренс Ливермор в основном занимается вопросами национальной безопасности, связанными с ядерным оружием, и эксперимент по термоядерному синтезу может привести к более безопасным испытаниям национального арсенала таких бомб.

Но достижения в лабораториях также могут помочь компаниям, которые надеются разработать электростанции, работающие на термоядерном синтезе, включая Commonwealth Fusion Systems, Focused Energy и General Fusion.

Инвесторы, включая Билла Гейтса, Джеффа Безоса и Джона Дорра, вкладывали деньги в компании, занимающиеся термоядерным синтезом. По данным Fusion Industry Association, в прошлом году частный сектор заработал на этом более 2,8 млрд долларов, а за последние годы в общей сложности около 5 млрд долларов.

Источник: Reuters